Платформа

Горен пробуждается в аскетичной, почти пустой камере, оказавшись участником загадочного эксперимента, обещавшего нечто неопределенное и полное неизвестности. Его обитель — 48-й уровень, одно из бесчисленных звеньев в вертикальной цепи, где пол и потолок пронизаны огромными прямоугольными проемами. Эти отверстия открывают вид на бездонную шахту, связывающую все этажи этого мрачного сооружения, погруженного в постоянный полумрак. На каждом из уровней содержатся двое заключенных, и никто не знает, сколько всего таких ярусов уходит вглубь или возвышается над ними, теряясь в бесконечности. Ежедневно по этому гигантскому вертикальному колодцу опускается платформа, нагруженная разнообразной едой. Это единственный источник пропитания, но его распределение подчиняется жестоким, неписаным законам. Чем ниже платформа спускается, тем меньше шансов у обитателей полакомиться, ведь верхние этажи, не зная меры, поглощают большую часть провизии, оставляя лишь крохи, объедки или вовсе ничего для тех, кто находится внизу. Атмосфера отчаяния и голода сгущается с каждым пройденным уровнем, превращая нижние ярусы в настоящие адские котлы выживания. Эта беспощадная иерархия усугубляется ежемесячной ротацией. Система случайным образом перетасовывает обитателей, бросая бывших привилегированных с верхних этажей в самые глубины, где царит невыносимый голод, а отчаявшиеся, едва выжившие внизу, могут внезапно оказаться на вершине, получив доступ к изобилию. Это создает постоянное напряжение, подрывает доверие и меняет динамику отношений между заключенными. Горен, готовясь к этому испытанию, взял с собой томик «Дон Кихота», надеясь найти утешение или смысл в литературе, в противовес окружающей жестокости. Его выбор резко контрастирует с предметом, который прихватил его первый сокамерник: внушительный, самозатачивающийся нож. Этот выбор красноречиво говорит о различных стратегиях выживания, которые люди выбирают в условиях крайней нужды и безысходности, в этом безжалостном, вертикальном мире, где человечность подвергается самому суровому испытанию на прочность.